Autismo

Miguel Higuera Cancino / Universidad de Chile / Ceril 2005

El autismo es un trastorno severo del desarrollo infantil. Actualmente se clasifica dentro de los trastornos profundos del desarrollo, que en las publicaciones anglosajonas se denominan como trastornos pervasivos del desarrollo. Estoas trastornos, entre los que se encuentran además perturbaciones tales como el síndrome de Asperger, el sd. de Rett y la psicosis degenerativa, se caracterizan por una desorganización en los modos de percepción y modulación de los estímulos del medio ambiente físico y social, de manera que no pueden integrar el mundo de la forma en que el resto de las personan lo hace. Por tal razón biológica, presentan de modo importante, trastornos comunicativos y cognitivos en grado variable.

Respecto del Autismo infantil, los aspectos más relevantes en su definición son:

• a) aparición de síntomas antes de los 2.5 -3 años,
• b) trastorno del lenguaje y la comunicación y
• c) persistencia de intereses obsesivos y restringidos.

En general el autismo se evidencia claramente hacia los 18 meses si el niño o niña no mira al rostro, no señala objetos o personas y no presenta juego simbólico. Muchas veces, ya existe una historia de problemas para vestirlos, para dormir , bañarse o alimentarse. Los padres mencionan que la conducta de los pequeños es errática , mecáanica o repetitiva, pudiendo presentarse movimientos y sonidos extraños, repetitivos o inesperados.

En el caso de existir lenguaje hablado, este es poco útil para efectos de establecer una conversación, expresar ideas o comentarios y se usa generalmente para pedir cosas, más que para describir o señalarle el mundo aotros. Estos niños pueden entender el significado de las palabras y algunas frases u ódenes, pero les resulta muy difícil comprender las intenciones de los demás, seguir las convenciones sociales , conversar o tolerar cambios en las rutinas diarias, sean o no sociales.

El uso de pronombres, términos referentes al tiempo, aclarar errores en la conversación o darse cuenta de si los demás le entienden o están atentos a ellos, son aspectos frecuentemente difíciles de desarrollar sin una terapia de lenguaje adecuada.

Debido a la complejidad de los aspectos sensoriales involucrados en la comunicación y el lenguaje, es necesario que los niños diagnosticados como portadores del síndrome, o que presenten algunos rasgos, sean evaluados y tratados por fonoaudiólogo y terapeuta ocupacional de modo coordinado, a fin de consolidar una interacción social en la que se puedan manejar los estímulos físicos y sociales que son aceptados por la comunidad en la que viven los niños. El pronóstico depende del grado de desarrollo de lenguaje y comunicación que se pueda lograr, capacitando al niño y su familia para trabajar en distintas situaciones y medios sociales, a la vez que se puede permitir la acción de otros especialistas tales como psicopedagogas, profesores y psicólogos.